Un reciente estudio realizado por la Universidad de Texas A&M, en colaboración con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, ha revelado la presencia de fentanilo y otros fármacos en poblaciones de delfines nariz de botella del Golfo de México. Los hallazgos, publicados en la revista científica iScience, destacan los riesgos que representa la contaminación por sustancias humanas en los ecosistemas marinos.
Los investigadores analizaron 89 muestras de grasa corporal de delfines, obtenidas de 83 ejemplares vivos y seis fallecidos. De estas, 30 contenían rastros de algún fármaco, incluyendo fentanilo, un opioide sintético relacionado con una crisis de salud pública en Estados Unidos. Este hallazgo apunta a un vínculo directo entre las actividades humanas y la contaminación de los océanos.
Dara Orbach, autora principal del estudio, señaló que las áreas más afectadas incluyen el sur de Texas y Mississippi. “Encontramos un delfín muerto en la bahía de Baffin, un año después de una redada histórica de drogas líquidas de fentanilo en el condado adyacente. Esto nos lleva a creer que este es un problema persistente en el ambiente marino”, explicó Orbach.
Los investigadores también notaron que las concentraciones de fármacos eran más altas en zonas con otras amenazas ambientales, como derrames de petróleo, tráfico de embarcaciones y floraciones de algas tóxicas.
La Universidad de Texas A&M advirtió sobre los posibles impactos para la salud humana, ya que tanto los delfines como las comunidades costeras comparten una dieta basada en pescado y camarones. Este estudio subraya la necesidad de profundizar en la investigación sobre los efectos de los fármacos en los mamíferos marinos y de tomar medidas para reducir la contaminación en los océanos.
