Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) identificaron un enriquecimiento de selenio en las 17 estaciones de muestreo del río Usumacinta y sus principales afluentes, en las cuencas media y baja de este sistema fluvial.
El estudio, publicado el 5 de octubre de 2026 en la revista científica PeerJ, analizó 34 muestras de sedimentos recolectadas durante las temporadas de lluvias de 2017 y de secas de 2018. Los resultados registraron concentraciones de hasta 2 microgramos de selenio por gramo de sedimento seco.
Los científicos atribuyen principalmente la presencia de este elemento a la erosión natural de rocas marinas del periodo Cretácico en la parte alta de la cuenca, entre Guatemala y Chiapas, aunque no descartan aportaciones de fertilizantes utilizados en actividades agrícolas.
A diferencia del selenio, la mayoría de los demás elementos analizados presentó concentraciones bajas o comparables con las de otros ríos tropicales. No obstante, los investigadores advierten que la acumulación de selenio y cadmio en suelos erosionados podría representar riesgos para los cultivos.
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